Rallye-SM – Mike Coppens macht sich auf zum nächsten Titel

Es war schon vor dem Start zur Schweizer Rallyemeisterschaft klar, dass Konkurrenz im Titelkampf fehlen würde. Sacha Althaus, der Sieger beim Saisonauftakt Critérium Jurassien, wird nicht die komplette Meisterschaft fahren. Jonathan Michellod, in den beiden vergangenen Jahren jeweils Gesamtzweiter hinter Titelgewinner Jonathan Hirschi, fehlte im Jura, weil er wenige Tage zuvor Vater geworden war. Die diesjährige Schweizer Rallyemeisterschaft dreht sich also um Michaël Burri und Ex-Titelgewinner Mike Coppens. Coppens stellte beim zweiten Lauf, bei der Rallye du Chablais, auch gleich klar, wer aus diesem Duell als Sieger herausgehen könnte. Coppens meisterte die Rallye im Chablais trotz schwieriger Wetterbedingungen hervorragend. Bei der zweitägigen Rallye erteilte Coppens seinem Gegner Burri am Freitagnachmittag und am Samstagvormittag eine Lektion.

Ein nasser Freitag

Am Freitag, als die 56 Teilnehmer der Kategorie moderne Rallye ein erstes Mal den Col de la ­Croix in Angriff nahmen, sprachen die Teilnehmer des Feldes mit historischen Fahrzeugen bereits von dantesken Bedingungen. Es braute sich etwas zusammen. Zurück im Geschäft, war es Jungpapa Michellod, der auf der ersten Wertungsprüfung Coppens sechs Sekunden hinter sich liess, Ismaël Vuistiner sogar um bereits elf Sekunden. Burri dagegen wurde nur Vierter.

Im Lauf des Vormittags gab es auf Radio Chablais erschreckende Aussagen zu hören. «Nie zuvor hatte ich so viel Angst. Du bremst und hast das Gefühl, auf Glatteis zu stehen», meinte beispielsweise der Jurassier David Erard. Nach der vierten Wertungsprüfung (von 14) lag Coppens mit seinem Skoda Fabia bereits 7.3 Sekunden vor Burri (Hyun­dai i20), 10.4 Sekunden vor dem Belgier Charles Munster (Hyundai) und zwölf Sekunden vor Michellod (Skoda). «Wir sind seit heute Morgen komplett durch den Wind», gestand Michaël Burri. «Wir müssen unbedingt ein besseres Set-up für das Auto finden, ich kämpfe ständig mit Aquaplaning, ich habe kein Vertrauen.»

Mike Coppens dagegen wirkte trotz der turbulenten Wetterbedingungen ruhig. «Man muss natürlich die Bedingungen berücksichtigen, aber man muss sich vor allem die richtigen Fragen stellen», sagte der Fahrer aus Verbier VS, der sich mehr denn je wie auf einer Mission fühlt. Wie sehr, sollte sich am Nachmittag des ersten Rallyetages zeigen. Bei der zweiten Durchfahrt der Wertungsprüfung Tour d’Aï – mit 18.66 Kilometern die längste der diesjährigen Rallye du Chablais – war schon absehbar, dass Coppens diese Rallye erstmals gewinnen könnte. Allein auf dieser siebten Wertungsprüfung nahm der Walliser seinem ersten Verfolger Michellod 9.9 Sekunden ab, Munster 12.1 und Burri sogar 13.5 Sekunden. Am Freitagabend nach acht Wertungsprüfungen war Coppens solider Gesamtleader, 20 Sekunden vor Burri, 28 vor Michellod und fast 44 vor Munster. Aber der erste Rallyetag war eine Herausforderung, vielleicht würde der Samstag besseres Wetter bringen und damit Piloten mit mehr Selbstvertrauen auf der Verfolgungsjagd.

Coppens lässt nichts anbrennen

Am Samstagmorgen lud das Wetter jedoch nicht dazu ein, um sich an einem See zu sonnen oder auf einer Bergwiese ein Nickerchen zu machen. Aber zumindest schüttete es nicht wie aus Kübeln. Eine Chance liess Coppens den Konkurrenten trotzdem nicht. Auf den ersten drei Wertungsprüfungen des Tages sorgte der Walliser für ein Donnerwetter. Allein auf den Kilometern von Collombey bis Muraz distanzierte er Burri um 16.9 Sekunden! Burris Rückstand auf Coppens war in der Gesamtwertung auf 43 Sekunden angewachsen. Die Rallye war nach elf von 14 Wertungsprüfungen entschieden. Das wusste der zweitplatzierte Burri besser als jeder andere: «Auf den verbleibenden Wertungsprüfungen war es unmöglich, zurückzuschlagen. Ich habe einen grossen Fehler gemacht: In einer Linkskurve bin ich in ein Loch gefahren, aus dem wir zwar rückwärts wieder herausfahren konnten, aber ich habe etwa zehn Sekunden verloren. Zudem hat Mike in Collombey eine Superzeit hingelegt. Man kann ihm nur gratulieren.»

Bravo an Mike Coppens, der endlich zum ersten Mal die Rallye du Chablais gewann. «Ich hatte hier schon oft Pech. In diesem Jahr haben wir die Rallye perfekt gemeistert, obwohl die Bedingungen nicht einfach waren. Wenn man an der Spitze liegt, denkt man oft: ‹Mist, noch drei Wertungsprüfungen. Wir müssen uns zügeln!› Heute dachte ich mir aber eher: ‹Mann, nur noch drei Wertungsprüfungen!› Ich hätte locker noch ein paar Wertungsprüfungen anhängen können.»

Und Titelkonkurrent Burri? Der hat einen Fahrplan für die nächste Rallye: «Ich muss ruhig bleiben, denn ich will im Titelrennen ein Wörtchen mitreden. Ich werde die nächste Rallye gewinnen!» Sie findet am 7. Juli in der Region Burgund-Côte Chalonnaise (F) statt.