Lexus LBX – Für viele statt für wenige

Schon sehr bald soll Lexus komplett elektrisch sein. Vorerst aber müssen es noch die Verbrenner richten und zwar in allen Segmenten. Nach dem kürzlich lancierten LM, einem mindestens 150 000 Franken teuren Luxusvan, der in minimalen Stückzahlen Abnehmer findet, ist jetzt das andere Ende des Modellportfolios an der Reihe.

Mit dem LBX lanciert Lexus ein sehr kompaktes SUV, mit dem man junge und explizit auch weibliche Kunden ansprechen will. Vor allem: viele Kunden. 24 000 Stück will Lexus jährlich primär in Europa verkaufen. Im Wissen, dass Lexus im Jahr 2022 mehr als 600 000 Fahrzeuge baute, klingt das nicht nach besonders viel. In Relation zu den europäischen Verkaufszahlen wird es dann aber doch etwas ambitionierter, 47 000 Fahrzeuge setzte Lexus hier ab. Erreicht der LBX sein erhofftes Potenzial, könnten die Verkaufszahlen der Japaner dank des Kompakt-SUV deutlich ansteigen.

Die Hoffnung ist also gross – und diese Hoffnung trägt der LBX auch gleich im Namen, schliesslich steht das Kürzel für Lexus Breakthrough Crossover. Er soll der Durchbruch sein für die Marke in einem grösseren Markt, in einem bisher nicht oder seit dem Ende des CT nicht mehr abgedeckten Marktsegment. Beim Design leistet man sich mit Ausnahme der Farbpalette, die von Kupfer bis Gelborange reicht, kaum Extravaganzen. Bunte Farben seien attraktiver für weibliche Kunden meint Lexus. Mag sein. Ansonsten ist aussen alles weichgespült, markentypisch ist allenfalls noch der grosse Kühlergrill, der an den klassischen Spindle-Grill angelehnt ist.

Bekannt, aber besser

Als Basis dient die TNGA-B-Plattform, auf der unter anderem auch der Toyota Yaris Cross aufbaut. Dass der LBX nur eine aufgehübschte Variante des Toyotas sein soll, lässt man bei Lexus aber nicht gelten. Zu Recht nicht, schliesslich wurden der Radstand verlängert, die Überhänge verkürzt und die Spur verbreitert. Ausserdem wurde die Lärmisolation verbessert, und der Dreizylinder-Benziner erhielt eine zusätzliche Ausgleichswelle, um auch Vibrationen zweiter Ordnung auszugleichen, was die Laufruhe des Motors verbessern soll. Eine neue Bremskraftverteilung soll ausserdem das Eintauchen der Karosserie beim Bremsen minimieren.

Das Massnahmenpaket wirkt. Im Innenraum des kompakten Lexus ist es tatsächlich deutlich ruhiger, als man sich dies vom rustikalen Yaris Cross gewohnt ist. Darüber, dass der Verbrenner in Kombination mit dem CVT-Getriebe relativ viel Arbeit verrichten muss, kann die akustische Kosmetik aber nicht hinwegtäuschen. Dass Toyota noch nicht auf eine stärkere Elektrifizierung setzt, ist Konzernstrategie. Man könne so mit weniger mehr erreichen. Heisst: Toyota verteilt die zur Verfügung stehenden Batteriezellen auf möglichst viele Autos und hybridisiert diese effizient, anstatt alle Zellen in wenigen Elektroautos zu verbauen – Elektrifizierung für viele statt Elektroautos für wenige.

E-Maschine unterstützt den Verbrenner

Im LBX kombiniert Lexus deshalb einen 1.5-Liter-Benziner mit 67 kW (91 PS) mit einem kleinen Elektromotor, der aus einer Batterie mit exakt einer Kilowattstunde Kapazität mit Strom versorgt wird. Rein elektrisch zu fahren, ist damit nicht möglich, die E-Maschine unterstützt den Verbrenner und senkt dessen Verbrauch. 4.4 l/100 km verspricht der Hersteller für die Variante mit Frontantrieb, 4.6 Liter für den Allradantrieb. Dieser verfügt über einen zweiten Elektromotor an der Hinterachse, der sich bei schlechter Traktion an den Vorderrädern automatisch zuschaltet.

Wie zu erwarten, ist der Antrieb mit einer kombinierten Leistung von 100 kW (136 PS) und einem Drehmoment von 185 Nm nicht gerade explosiv. Aber untermotorisiert fühlt sich der LBX dennoch nicht an, was auch dem für heutige Verhältnisse geringen Leergewicht von 1280 Kilogramm zu verdanken ist. Vor allem in der Stadt fährt sich das SUV damit ruhig und entspannt, auf der Landstrasse und auf der Autobahn arbeitet der Antrieb hingegen hörbar angestrengt. Denn auch wenn Lexus stolz betont, dass ein L in der Modellbezeichnung zuletzt für den Supersportler LFA genutzt worden sei, reiht sich der LBX kaum in dessen sportliche Ahnenreihe ein. Er ist ein kleiner Crossover. Wie klein, zeigt sich vor allem beim Platz auf der Rückbank. Da ist es für Erwachsene wenig komfortabel, selbst wenn es nur für kurze Strecken ist. Dafür ist die Kniefreiheit einfach zu knapp bemessen.

Ein Hauch Oberklasse

Mit dem günstigen Einstiegspreis von rund 35 000 Franken ist der LBX als Auto für junge Paare oder als Alltagsauto für Berufspendler geeignet. Trotzdem muss nicht auf ein Lexus-typisch schönes Interieur mit viel Leder, eleganten Ziernähten und einwandfreier Verarbeitung verzichtet werden. Nur hier und dort drückt durch, dass der Hersteller offensichtlich die Kosten im Rahmen halten musste, beispielsweise beim winzigen Handschuhfach aus Hartplastik. Diverse Assistenzsysteme sind serienmässig an Bord, ein Head-up-Display oder eine Einparkautomatik mit Fernbedienung gibt es optional. Taster ersetzen die herkömmlichen Türgriffe, eine Ambientebeleuchtung mit 64 Farben sorgt für stets passende Stimmung. So bringen die Japaner einen Hauch Luxus in die Kompaktklasse.