Formel 1 – Bist du schnell genug?

Machtdemonstration die nächste, zugleich die erste für den Formel-1- Weltmeister in China. Beim Comeback der Königsklasse in Shanghai erlebt Red-Bull-Pilot Max Verstappen mit dem Sieg im Sprint, der Poleposition und dem überlegenen Erfolg beim Grand Prix ein perfektes Wochenende. Fast perfekt, denn einer stahl dem Niederländer die schnellste Rennrunde: Fernando Alonso. Der Altmeister bleibt dem Grand-Prix-Zirkus noch mindestens bis Ende 2026 erhalten. Eine gute Nachricht für den Sport und die Fans.

Eine weniger gute für die Gegner. Denn auch noch mit 42, 43, 44, 45 oder 46 Jahren ist er zu Grossem fähig. Die Ambitionen von Lawrence Stroll, dem ehrgeizigen Besitzer von Aston Martin, sind nicht kleiner. Zusammen schmieden sie eine Allianz, die mit dem neuen Reglement den Traum vom Titel wahr machen soll.

Vielleicht ist es die Unschuldsmiene, die beim Pokern ebenso wie beim Rennfahren den Unterschied ausmachen kann. In 21 Formel-1-Jahren hat Fernando Alonso diesen Gesichtsausdruck perfektioniert. Ob er nun einen Kollegen auf der Piste brutal ausbremst oder mit einem ähnlichen Manöver auf dem Transfermarkt sich selbst befreit und alle anderen unter Zugzwang setzt – der Blick ist immer gleich und das Grinsen nach innen auch. Ein Mann, besessen vom eigenen Leistungsvermögen. Der ewige Fernando. A wie Alonso, 1 a als Alphatier.

«Boah, eine Menge Hingabe»

In Shanghai sitzt der Brite Lando Norris mit Alonso auf einem Sofa. Norris ist 24 Jahre alt und wird als Talent der Zukunft gehandelt. «Boah», sagt er, «das braucht schon eine Menge Hingabe. Aber ihm würde die auch keiner absprechen. Ich habe grossen Respekt vor Fernando, vermutlich ist er der Älteste weltweit, der in einem Topsport mitmischt.» Der älteste Formel-1-Sieger war der Italiener Luigi Fagioli mit 53 Jahren, das war in der Anfangszeit der Serie in den 50er-Jahren des letzten Jahrhunderts. Charles Leclerc, 26 Jahre alt, und Ferraris Dauerhoffnung, gibt zu: «Es fällt schwer, mir vorzustellen, dass ich in 18 Jahren noch dabei bin.»

Ganz frisch dagegen die Denke Alonsos, als er erläutert, warum er bei Aston Martin bleibt: «An meiner Leistungsfähigkeit und Motivation zweifle ich nicht, deshalb musste ich sicherstellen, ein Team zu finden, dass diese Ambitionen teilt.» Mercedes wollte ihm nur einen Ein-Jahres-Vertrag mit Option geben, die Chance auf ein Cockpit bei Red Bull war zu vage. Also entschloss er sich, beim kanadischen Milliardär Stroll zu unterschreiben, einem ähnlichen Charakter wie er selbst: Kein Zweifel, alles auf Sieg. «Man überlegt schon, wenn es der wahrscheinlich letzte Vertrag ist, den man unterschreibt», gesteht Alonso, «aber andere Fahrer haben es sicherlich gerade schwerer. Für mich war es einfach, loyal zu sein, denn Aston Martin hat immer sein Wort gehalten.»

Aber es geht natürlich um mehr, viel mehr. Mit dem Reglementwechsel 2026 kommt ein exklusiver Motor von Honda, dazu ein Wundersprit des Hauptsponsors aus Saudi-Arabien, die neue Rennfabrik und den dazugehörigen Windkanal in Silverstone (GB) gibt es bereits. Alonsos Hoffnung, wieder zum König der Königsklasse zu werden, scheint berechtigt. «Ich sehe die Möglichkeit einer Chance, Red Bull abzufangen», sagt der Mann aus Oviedo (E), «wir werden ein starkes Team haben, und ich bin stolz darauf, ein Teil davon zu sein. Ich möchte die Reise, die ich im letzten Jahr angetreten habe, fortsetzen. Denn sie hat mich glücklich gemacht.»

Endlich ist er wieder der Dreh- und Angelpunkt eines Rennstalls. Was für eine Genugtuung nach den gescheiterten Anläufen bei Mercedes und Ferrari, die dem 32-fachen Rennsieger den Ruf eingebracht haben, extrem schwierig im Umgang zu sein. Auch den künftigen Partner Honda hatte er früher öffentlich über Boxenfunk beschimpft. Die Japaner sagen heute, sie hätten den Frust überwunden. Aston Martin fragte eigens bei Honda an, ob eine Vertragsverlängerung mit Alonso ein Problem wäre. War es nicht. Der Automobilhersteller will nach den Red-Bull-Jahren erneut Weltmeister werden und weiss, dass er mit Alonso im Erfolgsfall noch besser zur Geltung käme. Ein bekennender Samurai im Cockpit ist eine Art Zusatzantrieb. Wer sonst, ausser vielleicht dem kommenden Ferraristi Lewis Hamilton (noch 39), käme auf die verwegene Idee, als Mitglied der Ü40-Fraktion ­eine neue Ära starten zu wollen?

Es geht immer nur um das eine

Schon jetzt kommt Alonso, der am Ende der Saison 400 Formel-1-Rennen auf dem Buckel haben wird, Klassen besser mit dem noch zickigen grünen Rennwagen klar als sein 17 Jahre jüngerer Teamkollege. Er verneint aber vermeintlich bescheiden, dass alles auf ihn zugeschnitten werde: «Ich fahre nur anders, umschiffe die Probleme des Autos.» Kamerad Lance Stroll, der Sohn des Teamchefs, ist so frustriert, dass er mit einem Wechsel ins Management liebäugelt. «Ich bin vielleicht nicht ganz so sensibel wie er», sagt Alonso über den Unterschied, und er versteht es als Kompliment an sich selbst. Die Sache mit dem Geburtsjahrgang 1981 in seiner Fahrerlizenz ist kein Problem, in der Formel 1 spielt das biologische Alter keine Rolle, es geht immer nur um das eine: Bist du schnell genug?