Formel 1 – Norris schon bevorzugt?

Es ist klingt so harmlos, und ist dennoch das Schlimmste, was einem Rennfahrer vom eigenen Team angetan werden kann: «Hold positions.» Eine höflich formulierte Anweisung vom Kommandostand, die nichts anderes bedeutet als einen Nicht-Angriffs-Pakt. Stallorder also. Genauso hat die neue Formel-1-Saison für Lando Norris und Oscar Piastri vom McLaren-Team begonnen. Im Wetterchaos von Melbourne war der den Spitzenreiter angreifende Piastri drauf und dran als erster Australier ein Heimrennen zu gewinnen. Doch die Führung wurde ihm verwehrt, vermutlich war es dem McLaren-Kommandostand Angst und bange geworden, wenn sich die beiden etwa gleich starken Piloten im stärksten Auto sitzend bekriegt hätten.

Auch wenn das den so genannten «papaya rules» widersprach, laut denen beiden noch am Samstag nach der Qualifikation zum Saisonauftakt freie Fahrt gewährt worden war. Zur Rennmitte aber galt das erst wieder, als Piastri sichere drei Sekunden zurücklag. Am Ende gewann Norris seinen ersten Grand Prix des Jahres, Piastri wurde Neunter – was aber nicht dem internen Überholverbot, sondern einem Fehler geschuldet war, der ihn tief in die Auslaufzone bugsierte.

Nummer Eins und Nummer zwei beim Top-Favoriten scheinen damit klar, gleichwohl Teamchef Andrea Stella gern den Heiligenschein der Gleichbehandlung trägt. Doch Sieger Norris hatte schon über die richtige Reifenwahl während der Wolkenbrüche gesagt: «Wir haben aus unseren Fehlern vom letzten Jahr gelernt.» Da hatte sich das britische Team zu spät auf Norris als Titelkandidaten festgelegt. Es scheint so, dass Norris wieder bevorzugt wird. Piastri, der vor dem Grand Prix von Australien mit einem langfristigen Vertrag (vermutlich bis 2029) ruhiggestellt worden war, konnte in seiner Heimatstadt nicht gross dagegenhalten – zu schwer wog für ihn sein Fahrfehler, der ihm einen sicheren Podiumsplatz kostete. Jetzt hat er 23 Punkte Rückstand auf seinen härtesten Rivalen, das erscheint als gewaltiger Nachteil. Norris aber lobt das Zusammenspiel mit seinem direkten Gegner: «Es ist zwar noch ein bisschen früh für Vorhersagen, aber wir sind die Favoriten und das Team, das es zu schlagen gilt. Vor allem deshalb, weil wir zwei Fahrer sind, die sich gegenseitig unter Druck setzen.»

Karten neu gemischt

Bei Grand Prix von China an diesem Wochenende werden die Karten neu gemischt, überall. Die untypische Strecke im Albert Park und das verheerende Wetter machen es schwer, eine Analyse über die wahren Kräfteverhältnisse in der Königsklasse zu treffen. Abseits von McLaren waren Red Bull und Mercedes stärker als erwartet, Ferrari hingegen deutlich schwächer. Der zehnte Platz für Lewis Hamilton ist ein harter Aufprall mit der Realität für den Rekordweltmeister. Vor dem Wochenende war der 40-Jährige noch gefragt worden, was er für sein Debüt in Rot erwarte. Zunächst hatte er «in die Punkte fahren» geantwortet, was ihm dann doch zu wenig erschien, und auf «unter die ersten Fünf» erhöhte. Die wären tatsächlich drin gewesen. Aber in der Qualifikation lief es schon nicht, und im unübersichtlichen Rennen verloren die Ferrari-Strategen immer wieder die Übersicht, diskutierten mit ihren Piloten, bis diese unisono zurückfunkten, man solle sie jetzt einfach in Ruhe lassen.

Charles Leclerc als Achtem erging es nicht besser als Hamilton, der über seinen Einstand sagte, es sei „noch schlimmer gekommen als erwartet». Natürlich spielt da die Umgewöhnung, zum Beispiel am Lenkrad, eine Rolle. Aber als ein richtiger Rookie geht ein Rekordweltmeister natürlich nicht durch. Immerhin weiss der ehemalige Mercedes-Pilot (dessen Nachfolger Andrea Kimi Antonelli überraschender Vierter mit dem Silberpfeil wurde) aber, dass er keinen wirklich grossen Rückstand auf Leclerc hat. Was dem leicht ratlosen, vor allem aber sichtlich enttäuschten Teamchef Frédéric Vasseur noch richtig Kopfzerbrechen bereiten wird. Zwei Fahrer solchen Kalibers aufeinander loszulassen, das ist ähnlich gefährlich wie das Duo von McLaren. Dort hat Andrea Stella dem am Boden zerstörten Piastri in die Hand versprochen, dass er noch viele glückliche Momente in diesem Jahr erleben werde: «Oscar ist einer der mental stärksten Fahrer im Feld.»

Kein Vertrauen ins Auto

Das ist Lewis Hamilton auch. Und er wird sich nicht lange taten- und wortlos angucken, sollte sein neuer Rennstall nicht die nötigen Impulse geben, damit sich verschenkte Chancen wie in Melbourne durch eine falsche Fahrzeugabstimmung und Taktik nicht mehr wiederholen: «Ich hatte keinerlei Vertrauen ins Auto, und hätte ein paarmal fast die Mauer geküsst», klagte Hamilton, der für einen kurzen Moment im Chaos sogar auf Rang eins gespült worden war, «wir müssen besser werden, vor allem in der Kommunikation».