Formel 1 – Welcome back, McLaren

Das Beste an diesem engen Endergebnis der Konstrukteurs-WM, in dem nach 24 zumeist höchst abwechslungsreichen Rennen nur 14 Zähler zwischen dem Mercedes-Kundenteam und dem italienischen Werksrennstall lagen: es ist ein wunderbarer Auftakt für die kommende Saison. Sogar Red-Bull-Teamchef Christian Horner, der mit der längst feststehenden Titelverteidigung durch Max Verstappen zum Schluss einer für ihn höchst chaotischen Saison doch noch halbwegs ausgesöhnt war, freut sich auf die Fortsetzung: „2025 wird ein fantastisches Jahr." Es gibt reichlich Anlässe für eine grosse Revanche. Und das letzte Jahr mit dem anfänglich zu verteufelten Ground-Effect-Reglement verspricht ähnlich gute Unterhaltung. In die aktuellen Rennwagen wird nicht mehr so viel Entwicklung gesteckt, und auf der Piste sind sich vier Teams ebenbürtig. Wer kann sich an eine derartige Leistungsdichte erinnern?

McLarens Vorteil für 2025

Wobei McLaren einen Vorteil geniesst, denn der wiederbelebte Rennstall aus Woking (GB) geht als einziger personell unverändert ins neue Rennjahr – und hat mit Lando Norris und Oscar Piastri gleich zwei heisse Titelkandidaten am Start. Schon das sonnige Gemüt des erfolgreichen McLaren-Sanierers Zachary Challen Brown, im Renntempo von allen nur Zak genannt, ist eine der wichtigsten Ressourcen für die gesteigerte Attraktivität des britischen Mercedes-Kundenteams und des weltweit so erfolgreichen Gesamtgebildes Formel 1. Brown konzentriert als CEO nicht alles auf sein eigenes Ego, schon das ist gegenüber alten Zeiten äusserst wohltuend.

Auf den Prozess angesprochen, den seine Truppe vom sieglosen Letzten im Frühjahr 2023 bis zum Triumph am Sonntagabend in den Emiraten durchgemacht hat, antwortet der 53-Jährige mit der These seines gleich alten Teamchefs Andrea Stella, dem Vollstrecker des vor sieben Jahren gefassten Masterplans: „Wir sehen uns als Netzwerk menschlicher Gehirne." Auf der Rennstrecke müssen sie die KI demnach erstmal nicht fürchten.

Dass Lando Norris im Finale einen Start-Ziel-Sieg einfahren konnte, ohne nur einmal Nerven zu zeigen, obwohl er wegen eines frühen Crashs seines Mitstreiters Oscar Piastri beraubt worden war, hat auch viel mit dem psychologischen Fein-Tuning Stellas zu tun.

Norris' Zweifel

Zwar hat Norris auch nach seinem vierten Saisonerfolg wieder minutenlang Selbstkritik geübt, aber er hat auch klar gemacht, dass der Einzige, der an ihm zweifeln dürfe, er selbst sei. Das hatte der 25-Jährige so auch in den Nachthimmel über den Emiraten gebrüllt: „Leute, das war unser Jahr! Nächstes Jahr wird dann meins."

Selbstvertrauen gewinnen, genau darum ist es vielen gegangen bei diesem Abschluss der längsten Rennsaison in der Grand-Prix-Historie: Ferrari hat mit einem Schlussspurt gezeigt, dass Teamchef Frédéric Vasseurs langfristige Planung langsam Gestalt und Resultate annimmt. Der Neu-Ferraristi Lewis Hamilton bewies am Ende der Mercedes-Ära mit einem Sprung vom 16. Startplatz auf den vierten Rang, dass er auch mit fast 40 immer noch jung genug für den Erfolg ist. Carlos Sainz verabschiedete sich mit einem zweiten Platz in die Niederungen von Williams. Nico Hülkenberg hat als Achter mit dem Haas-Team vorexerziert, was er bei Sauber-Audi wiederholen will – mit dem frischgebackenen Formel-2-Champion Gabriel Bartoleto an seiner Seite. Alpine ist von Teamberater Flavio Briatore vom aussichtlosen Werksteam wieder zu einem chancenreichen Übernahmekandidaten nach vorn geprügelt worden. Weniger glücklich waren die Racing Bulls, Williams und Sauber, die froh sind, dass die schweren Zeiten nun Weihnachtspause haben.

"Glücklicher" Pérez

Was Christian Horner angeht, bleibt abzuwarten, ob sich die Euphorie auch auf den am Ende noch einmal schwer genervten Max Verstappen übergreift, der sich 2025 zumindest aufs Vaterwerden freuen kann. Ob wir Sergio Pérez, der Red Bull Racing alle Chancen auf den Mannschaftstitel versaut hat, noch einmal wiedersehen werden? Am heutigen Montag tagt die Rennstallspitze, und das frühe Aus nach einem Dreher gleich nach dem Start ist alles andere als ein Grund zur Weiterbeschäftigung. Der Mexikaner war zumindest ehrlich, was 2024 angeht: „Ich bin glücklich, dass alles vorbei ist." Für den Rest gilt: Fortsetzung folgt – spätestens am 16. März 2025 in Melbourne.