Formel 1 – Die Psycho-WM hat begonnen

Vier Wochen Pause seit Singapur, das galt nur für die Rennfahrer, nicht aber in den Rennfabriken. Dort wurden die letzten grossen Upgrades der Saison geschmiedet. Mal mehr, mal weniger erfolgreich – wie das Beispiel Sauber zeigt. Red Bull Racing allerdings scheint endlich den erhofften Schritt zurück nach vorn gemacht zu haben. Davon zeugt der Sprintsieg von Titelverteidiger Max Verstappen, und ebenso die Fast-Poleposition des Niederländers.

Norris' verpatzter Start

Die blieb mit viel Glück bei Lando Norris, aber leider mal wieder nur für ein paar hundert Rennmeter. Dann war Verstappen in der Haarnadel von Austin innen vorbei, beide Fahrer wurden nach aussen getragen, und Leclerc entschwand schon früh Richtung drittem Saisonsieg. Später brachten die Ferrari-Strategen auch Carlos Sainz beim Boxenstopp an Verstappen vorbei.

Der jammerte über zickige Bremsen und Reifen, eine Attacke sei ihm nicht mehr möglich. Und plötzlich war da wieder dieser unangenehme orangefarbene Fleck in seinem Rückspiegel. Norris hatte mit frischen Pneus zur alten Stärke gefunden. Und er wusste, dass er vorbei musste. Ahnte aber auch, dass ein Crash wie im Sommer in Spielberg (A) seine Titelhoffnungen endgültig zunichte machen würde.

Mit dem Mut der Verzweiflung

Der Brite liess sich in einen Verteidigungskampf des Weltmeisters verwickeln, der für sich allein sehenswert war. Eine gute Viertelstunde lang steckte Norris fast im Heck des Red Bull, aber vorbei kam er nicht. Mit dem Mut der Verzweiflung versuchte er es vier Runden vor Schluss aussen herum. Allerdings gab der Gegenspieler nicht nach, beide wurden weit herausgetragen, Norris zog fern der Streckenbegrenzung doch noch vorbei. Sofort petzte der Niederländer bei der Rennleitung, und die gab ihm Recht. Denn am Scheitelpunkt der Kurve, der für die Auslegung der Vorfahrt entscheidend ist, hatte sich der McLaren nicht auf gleicher Höhe befunden. Fünf Sekunden Zeitstrafe für Norris, und das war noch die milde Variante, Rang drei war wieder weg.

Die anschliessenden Diskussionen helfen niemand, Verstappen hat seinen Vorsprung bei noch fünf Rennen auf 57 Punkte ausgebaut. Wichtiger wäre, McLaren und Norris würden sich auf die eigene Moral fokussieren, denn ihr Rennauto dürfte insgesamt immer noch das beste sein. Aber Lando Norris wirkt so verunsichert, wie es Red-Bull-Berater Helmut Marko immer behauptet. Der 24-Jährige, zum ersten Mal in einem Titelkampf, gesteht: «Die Bestrafung kann unser Momentum killen.»

Der Champion ist richtig sauer

Verstappen hingegen macht wie gehabt kurzen Prozess, sein Heil liegt in der Kompromisslosigkeit. Dass McLaren-Teamchef Andrea Stella auf ein bestimmtes Verhaltensmuster des Niederländers in Rad-an-Rad-Duellen anspielt, macht den Champion richtig sauer: «In letzter Zeit beschwert sich McLaren ein bisschen oft über alles Mögliche.» Das kann nicht überraschen: die Psycho-Weltmeisterschaft hat begonnen – und geht am Wochenende in Mexiko in die nächste Runde. Es lebe die Kontroverse, denn davon lebt die Formel 1.