Patric Niederhauser – Mit Porsche durchstarten

Vergangenes Jahr hatte Patric Niederhauser grosse Pläne, dem Erfolg rannte er aber sehr bald hinterher. Endlich war der Berner in der grossen Tourenwagenserie DTM angekommen, am Ende blieb er aber mit lediglich drei Top-Ten-Platzierungen in 16 Rennen vor allem auch hinter seinen eigenen Erwartungen zurück. Niederhauser trug an der Misere wenig Schuld. Erst rund eineinhalb Monate vor dem Saisonstart bekam das Audi-Team Tresor Orange die Starterlaubnis. Eine ideale Saisonvorbereitung war so kaum möglich. Während Nieder­hauser in einem Audi R8 LMS GT3 der Konkurrenz oft hinterherfuhr, kämpfte Landsmann Ricardo Feller in einem identischen Auto bis zum letzten Meisterschaftslauf um den Titel mit.

Patric Niederhauser hat gewiss mehr Ambitionen. Denn 2019 gewann er zusammen mit dem südafrikanischen Fahrerkollegen Kelvin van der Linde und dem Team Rutronik als erster Schweizer den Titel im ADAC GT Masters – auf einem Audi R8 LMS GT3. Im Jahr darauf verpasste das Erfolgsduo die Titelverteidigung nur knapp.

Eine willkommene Anfrage

«Letzte Saison in der DTM war schon im Sommer klar, dass Audi dem Kundensport Ende Jahr den Rücken kehren würde. Viele Audi-Piloten, auch Kollegen von mir, schauten sich folglich um – einige bangten noch sehr lange um ein Cockpit für die neue Saison», sagt Niederhauser. Der Berner dagegen vermeldete Anfang Februar seinen Wechsel zu Porsche und die Rückkehr zu seiner Erfolgsstätte Rutronik. «Eigentlich waren meine Aussichten schon seit vergangenem Oktober gut. Denn Porsche fragte mich damals an für ein Rennen auf dem Nürburgring. Den Finallauf zur Rennserie NLS beendeten der Franzose Julien Andlauer und ich auf Platz drei.» Das war Balsam für den Berner nach den Misserfolgen in der DTM, «aber sicher auch ein Teilerfolg, der mir letztlich auf der Cockpit-Suche für dieses Jahr geholfen hat».

Das Team, für welches Niederhauser auf dem Nürburgring erstmals einen Porsche 911 GT3 R fuhr, war – Rutronik. «Natürlich, auch ich bangte nach der Ankündigung von Audi. Umso mehr freue ich mich, dass ich in der bevorstehenden Saison einen Porsche fahren darf. Für mich geht damit ein Bubentraum in Erfüllung. Zudem kehre ich zu meinem Team zurück, was mir unbestritten entgegenkommt», sagt Niederhauser. Natürlich ähnelten sich GT3-Autos im Grundsatz, «aber ein Porsche fährt sich einfach anders als fast alles, was man schon gefahren ist».

Anders als alles andere

Auf eine Runde dürfte er mit seinem neuen Boliden gute Zeiten fahren, mutmasst Niederhauser. «Aber im GT-Rennsport, in welchem die Konkurrenz von den Rundenzeiten her sehr nahe beieinander ist, kommt es auf Details an, die die eine oder andere gewinnbringende Zehntelsekunde ausmachen. Das ging nach vielen Jahren Erfahrung mit dem Audi problemlos. Nun fahre ich einen mir noch mehrheitlich unbekannten Porsche, der zudem seine Eigenheiten hat», vergleicht Niederhauser und schmunzelt.

Eine Herkulesaufgabe dürfte das für den 32-jährigen Routinier auf Rennstrecken nicht werden. Trotzdem sei es von Vorteil, dass er die Mannschaft von Rutronik mehrheitlich kenne. «Das Team wechselte auch von Audi zu Porsche, aber den 911er hatte es schon 2023 in der GT-Challenge im Einsatz. Das Team kennt somit den Porsche – und es kennt auch mich. Insofern wird man kaum an mir zweifeln, wenn es einmal nicht ganz rund läuft. Gemeinsam haben wir es in den Erfolgsjahren ja auch hinbekommen», sagt Patric Niederhauser. Zudem habe er mit seinen Fahrerkollegen Sven Müller (D) und Andlauer kompetente Porsche-Burschen an der Seite. «Zusammengefasst: Um mich herum hat es bereits sehr viel Wissen rund um den Porsche 911 GT3 R.»

Schliesslich habe auch er Ambitionen nach dem letzten, schwierigen Jahr. «Natürlich habe ich viel zu lernen. Für mich geht es auch darum, mit dem Porsche erste Kilometer und Eindrücke zu sammeln. Nichtsdestotrotz will ich in diesem Jahr das eine oder andere Ausrufezeichen setzen. Ich habe grosse Erwartungen an mich.»