Ricardo Feller – Titeljagd am Limit

Vom Rookie zum Titelanwärter. Der Aufstieg von Ricardo Feller in der Hierarchie der bekannten Tourenwagenmeisterschaft DTM ist steil. Letztes Jahr stand er als Serienneuling in Imola (I), beim erst sechsten von 16 Rennen, schon als Sieger zuoberst auf dem Podest. Die Saison beendete er auf Gesamtrang 15. Dieses Jahr ist der 23-jährige Audi-Pilot bereits DTM-Gesamtdritter hinter Meister Thomas Preining (Porsche) aus Österreich und dem Italiener Mirko Bortolotti (Lamborghini). Diese drei Piloten waren vor dem Finale in Hockenheim (D) Ende Oktober die verbliebenen Titelkandidaten. Preining holte den Meisterpokal dank zwei Rennsiegen.

Dem entgangenen Titel trauert Ricardo Feller nicht nach: «Ich bin mit der Saison zufrieden. Im Vergleich zu 2022 hat in diesem Jahr viel gestimmt, von mir als Fahrer über das Auto bis zum Team. Die Saison zeichnet sich vor allem durch die extreme Konstanz aus.» In der Tat: Der Aargauer beendete jedes der 16 Rennen bei acht Meisterschaftsläufen – und das auch noch in den Punkterängen (Ränge 1 bis 15). In Zandvoort (NL) holte der Audi-Fahrer einen Rennsieg, auf dem Lausitzring (D) war er zudem Zweiter und in Spielberg (A) Dritter. Im Jahr zuvor, als Rookie, schrieb er bei 16 Rennen noch sieben Nuller, weil er entweder ausfiel oder die Top 15 nicht erreichte.

«Der Titelgewinn war für mich schon in diesem Jahr das erklärte Ziel. Es hat nicht gereicht, also nehme ich im nächsten Jahr einen neuen Anlauf.» Wie das gelingen kann, weiss Ricardo Feller schon: «Noch konstanter werden! Dieses Jahr ist es mir gelungen, bei allen Rennen Punkte zu holen. Will ich den Titel holen, reicht es nicht, wenn ich mich bei den Rennen in den Top 15 klassiere. Ich muss die Rennen weiter vorne beenden, mehr Topplatzierungen schaffen.»

Ein Auslaufprogramm

Obwohl die Saison 2024 mit dem Auftakt am Wochenende des 27./28. Aprils in Oschersleben (D) in weiter Ferne liegt, ist schon klar: Einfacher als dieses Jahr wird es für Feller nicht. Im Gegenteil, ist man sogar geneigt zu sagen. Mitte Juli dieses Jahres gab Audi bekannt, dass das Unternehmen sein GT3-Programm auslaufen lasse. Heisst, der auch in der DTM eingesetzte R8 LMS GT3 wird nicht mehr weiterentwickelt, und rund 300 Teams im GT-Kundensport erhalten keine Werksunterstützung mehr. Zudem machte Audi erst vor rund einem Monat öffentlich, die Pläne für den Formel-1-Einstieg auch aus Spargründen überdenken zu wollen.

Dass sich Audi früher oder später aus der DTM zurückziehen wird, ist deshalb auch Ricardo Feller klar: «Aber für das kommende Jahr bin ich als Fahrer des Teams Abt bestätigt.» Die sportliche Formkurve von Audi lässt sich auch mit Blick auf die Tourenwagenserie erkennen. 2022 rangierten drei Piloten mit einem Audi R8 LMS GT3 in den Top Ten des Endklassements, ein Jahr später ist Feller der einzige. Dasselbe Bild in der Teamwertung: 2022 waren drei Audi-Rennställe in den Top Five, dieses Jahr schaffte es nur noch Abt.

Die grosse Unbekannte

Abt machte sich als Sportpartner von Audi über Jahrzehnte einen Namen, «aber Abt kann am Auto selbst nichts weiterentwickeln», betont Feller. Trotzdem ist er zuversichtlich: «Wir leisteten in diesem Jahr gute Arbeit und hatten keine Ausfälle zu beklagen. Wir können uns weiter verbessern und beispielsweise das Set-up des Autos nochmals optimieren.» Er sei mit einem altbekannten Audi in die abgelaufene Saison gestartet, erinnert er sich. «Lamborghini aber kam mit Updates für das Auto und Porsche gar mit einem neuen Auto.» Porsche sei die grosse Unbekannte im Teilnehmerfeld gewesen. Porsche-Pilot und Meister Preining gewann die zwei letzten Rennen trotz Zusatzgewicht (Balance of Performance für den Leistungsausgleich der Autos). Was beim Exploit zum Saisonende vermutlich half, war der grössere Restriktor, den ein 911 GT3 R seit dem viertletzten DTM-Lauf Mitte August mitführen durfte. «Bis zum Finale wusste von der Konkurrenz niemand richtig genau, wozu Porsche fähig war», erklärt Feller.

Porsche hat mit dem im Vergleich zu Audi jüngeren Auto auch 2024 noch Potenzial, ein unbeschriebenes Blatt sind die 911 GT3 R dann aber nicht mehr. Das trifft in der kommenden DTM-Saison auf Honda zu. Das Team AIM GT wird zwei NSX GT3 Evo einsetzen, ein Modell, das im US-Rennsport als Acura Erfolge feierte. «Schön, dass die DTM weiter wächst. Wir werden herausfinden, wie gut sie sind. Unterschätzen, das ist klar, werden wir sie jedenfalls nicht», betont Feller.