Formel 1 – Papaya ist die Farbe der Saison

Mercedes oder Red Bull, Red Bull oder Mercedes. Es gibt wenige, die sich noch gut dran erinnern können, wie es war, als Ferrari das Mass der Dinge in der Konstrukteurs-Wertung der Formel 1 war. Oder gar McLaren. Das ist in der Tat schon ein Weilchen her, der letzte Mannschaftserfolg der britischen Renn-Dinosaurier datiert von 1998. Der Erfolg von 2007 zählt nicht zur Statistik, der wurde wegen einer Spionage-Affäre aberkannt. Umso grösser der Jubel beim Grand Prix von Aserbaidschan, dass McLaren erstmals wieder die Führung übernehmen konnte – und Red Bull den Platz ganz oben nach 55 Rennen abgeben musste. Papaya ist die Farbe der Saison in der Königsklasse.

Ein riesiger Meilenstein

Ein phänomenaler Aufstieg, wie auch Teamchef Andrea Stella, ein ehemaliger Ferrari-Ingenieur, weiss: «Wir dürfen nicht vergessen, dass wir Anfang 2023 als Letzte in die Saison gestartet sind und jetzt die Rangliste anführen. Das ist ein riesiger Meilenstein für uns.» 20 Punkte Vorsprung sind nicht viel bei noch sieben ausstehenden Rennen, aber angesichts des Höllentempos, dass seine Autos vorlegen, und bei all den fortgesetzten technischen Problemen von Rivale Red Bull, kann der Vorsprung schnell wachsen. «Mein Auto fliegt einfach», freut sich Lando Norris. Beleg: der Brite kam als hartnäckigster Verfolger von Max Verstappen von Startplatz 15 noch auf Rang vier, überholte seinen Widersacher mit grösstmöglicher Lässigkeit, und knabberte seinen Rückstand bis auf 59 Zähler ab.

206 Zähler gibt es an den letzten sieben Rennwochenenden noch maximal zu holen. Dass da noch was geht, fürchtet auch der Gegner. «Der Einzeltitel ist in Gefahr», klagt Red-Bull-Berater Helmut Marko, von der Teamwertung will er erst gar nicht reden. McLaren ist gerade das genaue Gegenteil der Renn-Bullen.

Mit einem äusserst positiven Problem. Andrea Stella, der grosse Harmoniker der Boxengasse, hat lange gebraucht, bis er sich zu einer Stallorder durchringen konnte. Er blieb vor dem Rennen auf den Strassen von Baku auch vage darin, wie die genau aussehen darf. Oscar Piastri, sein zweiter Pilot, beteuerte, dass er weiterhin Rennen gewinnen kann. Was er prompt tat – und wie. Sein entscheidendes Überholmanöver gegen Charles Leclerc, der einmal mehr eine Poleposition verzockte, war eines der sehenswertesten der Saison. Piastris Ingenieur hatte sogar davon gewarnt, aber der neue «Iceman" vertraute seinem Instinkt. Anschliessend lieferte er sich eine gut einstündige Abwehrschlacht mit dem Ferrari und gestand danach: «Das war der stressigste Nachmittag meines Lebens.» Der Australier selbst hat nur noch 32 Zähler Rückstand auf Norris, da ist ein weiterer Champion der Zukunft herangewachsen.

Norris' Anteil an Piastris Sieg

Wie gut die Stimmung zu sein scheint beim Aufsteigerrennstall, zeigt die Schützenhilfe, die Lando Norris umgekehrt geleistet hat. Während der Boxenstopp-Phase blockierte er auf der Piste Sergio Pérez so geschickt und lange, bis Piastri wieder mit frischen Reifen zurückkehren und zum entscheidenden Manöver ansetzen könnte. «50 Prozent an Oscars Sieg gehören deshalb Lando», weiss auch Andrea Stella, und fügt stolz an: «Das verstehen wir unter Mannschaftsleistung.» Lando Norris weiss, dass er damit zusätzlichen Kredit gewonnen hat und behauptet: «Dass wir dadurch den ersten Platz in der Konstrukteurswertung erreicht haben, ist das, was mich am glücklichsten macht.»