Formel 1 – Verstappen mehr als nur verstimmt

Mohammed bin Sulayem, der Präsident des Internationalen Automobil-Verbandes, ist immer wieder für Überraschungen gut. Meist gehen die aber für ihn selbst nicht gut aus. Das neueste Projekt des umstrittenen Funktionärs aus den Arabischen Emiraten: Sprecherziehung für Formel-1-Fahrer. Damit sorgte er für einen Eklat beim Grand Prix von Singapur, denn Max Verstappen wurde mit der Ableistung von Sozialstunden dafür bestraft, dass er über sein eigenes Rennauto geschimpft hatte. Es ist eine Posse, ausgerechnet Rennfahrer einen Maulkorb verpassen zu wollen, wo an jeder Schweizer Strassenkreuzung die Menschen mehr über das Fluchen erfahren können. Aber der Eingriff der Regelhüter in die Redefreiheit könnte Folgen haben – Max Verstappen kokettiert mit einem frühzeitigen Ende seiner Karriere.

Über ein britisches Fachportal hatte der FIA-Präsident, der immer eine Möglichkeit sucht, sich zur Geltung zu bringen, die Wortwahl der Rennfahrer angemahnt: «Rapper benutzen das F-Wort mehrmals in der Minute. Aber wir sind keine Rapper.» Man stelle sich vor, Eltern würden mit ihren Kindern vor dem Fernseher sitzen, und jemand sage all diese schmutzigen Worte. Die Erklärung, um Sprachpolizist zu spielen, ist etwas scheinheilig: denn die besagten Kraftausdrücke werden, da Funksprüche zeitversetzt ausgestrahlt werden, mit einem Piepton belegt. Max Verstappen fragte daher zurecht zurück: «Kommt schon, aber was sind wir eigentlich? Fünfjährige, Sechsjährige?» Kein Fan dürfte auf das Mithören des Boxenfunks verzichten wollen, es ist oft das spannendste Element, häufig wird dadurch auch die Taktik eines Teams plastisch. Und im Übrigen: wer eine hyper-politisch korrekt Welt sucht, war in der Formel 1 noch nie richtig am Platz. Denn die ist nur am Rande Show, aber hauptsächlich harter Sport.

Einsilbige Medienrunde

Max Verstappen war mehr als verstimmt. In den Medienrunden am Samstag und Sonntag, die er besuchen muss, bleib er einsilbig. Erst ausserhalb des FIA-Hoheitsbereichs im Fahrerlager machte er seinem Frust Luft. Unter dem Riesenrad verknüpfte der 26-Jährige sein persönliches Schicksal mit den Eingriffen in die Redefreiheit: «Ich befinde mich jetzt in einer Phase meiner Karriere, in der man sich nicht ständig mit albernen Dingen herumschlagen will. Das ist wirklich anstrengend. Und für mich ist das keine Art, den Sport weiter auszuüben, soviel ist sicher.»

Der Red-Bull-Pilot, der zum vierten Mal in Folge Weltmeister werden kann, hat schon immer betont, nicht ewig weiterfahren zu wollen, nur um Rekorde zu brechen – Vertrag bis Ende 2028 hin oder her. Die Ereignisse von Singapur haben offenbar zu tiefer Nachdenklichkeit geführt: «Wenn es genug ist, ist es genug. Die Formel 1 wird auch ohne mich weitergehen, damit habe ich kein Problem.» Das klingt bedrohlich, ist aber vor allem ein gezielter Hinweis an die Funktionäre und auch an das Formel-1-Management, den Fahrern wieder mehr Freiheit zu lassen. Das Jahrtausendtalent Verstappen weiss genau um seine Ausnahmestellung und will sie in dieser Posse nutzen. Für sich, seine Kollegen und den gesamten Sport.

Karten werden neu gemischt

Die Formel 1 wird prima auch mit dieser Kontroverse leben, wenn es in vier Wochen in Texas weitergeht. Vielleicht geht es dann weniger um den Macht- und Freiheitskampf und wieder mehr ums Titelrennen. Verstappen war am Äquator in einem endlich wieder starken Rennen auf Rang zwei gefahren, aber Norris war mit dem McLaren deutlich stärker. So ist der Vorsprung des Niederländers bei sechs noch ausstehenden Rennen auf 52 Punkte geschrumpft. In Austin werden die Karten neu gemischt. Red Bull Racing kommt mit einem neuen Unterboden, McLaren wurde der flexible Heckflügel verboten. Manchmal tut es einfach gut, einfach ein paar mehr Worte über den Sport zu verlieren.