Mercedes-Benz CLE - Fusion nach Mercedes-Art

Es sieht schlecht aus für Fans sportlich-eleganter Coupés. Viele Hersteller haben die schicke Karosserieform komplett aufs Abstellgleis gestellt, andere streichen das Angebot zusammen. So auch Mercedes-Benz, wo zwar gefühlt jedes SUV-Modell auch als Coupévariante angeboten wird, für echte Coupés mit zwei Türen aber nicht mehr allzu viel Herz vorhanden zu sein scheint. In jüngster Zeit ist das S-Klasse-Coupé genauso aus dem Konfigurator verschwunden wie die jeweiligen Coupéversionen von C- und E-Klasse. Immerhin bieten die Schwaben für diese zwei aber einen gemeinsamen Ersatz an, nämlich den CLE Coupé. Ein ähnliches Auto gab es schon einmal. Es hiess CLK, basierte auf der C-Klasse und machte mit seiner Optik einen auf E-Klasse.

Aussen mehr E als C

Der CLE mixt derweil Designelemente der aktuellen Generationen der C- und E-Klasse und bringt es dabei fertig, durchaus als eigenständiges Modell daherzukommen. So gesehen ist diese Zwangsfusion fürs Auge fast ein Mehrwert, denn speziell von vorne sah man nicht wirklich einen Unterschied zwischen den C- und E-Limousinen und ihren Coupépendants. Der Look des CLE wirkt derweil emanzipiert und gleichzeitig sportlich. Das hat sicher auch mit seiner beachtlichen Länge von 4.85 Metern zu tun, die im Verbund mit der wortwörtlich überschaubaren Höhe von etwas mehr als 1.4 Metern für eine gestreckte Silhouette sorgt.

Obwohl der CLE rund zehn Zentimeter kürzer ist als eine E-Klasse und nur deren fünf länger als die C-Klasse, sehen wir das Coupé näher am grossen E. Das Auto wirkt wie ein Vertreter der oberen Mittelklasse. Da erscheint der Einstiegspreis für den CLE 200 4Matic Coupé von 66 500 Franken beinahe wie ein Schnäppchen, denn die günstigste E-Klasse-Limousine (E 200, 150 kW/204 PS) kostet mindestens 70 862 Franken und bietet für diesen Preis weder den 4Matic-Allradantrieb noch den exklusiven Coupélook (der bekanntlich immer etwas mehr kostet). Die C-Klasse gibt es zwar schon ab 59 219 Franken, zu diesem Preis aber nur als C 180 mit 125 kW (170 PS) und notabene ebenfalls ohne Allradantrieb.

Innen mehr C als E

Entern wir jetzt aber das Innere unseres Testcoupés in der Variante CLE 300 4Matic, dessen Vierzylinder-Turbobenziner unter der lang gezogenen Motorhaube 190 kW (258 PS) leistet. Hier wird relativ schnell deutlich, dass zumindest der Preisvorteil gegenüber der E-Klasse nicht mit einer neuen Grosszügigkeit von Mercedes-Benz zu tun hat, sondern mit den Genen. Denn der CLE teilt sich die Cockpitlandschaft fast 1:1 mit der C-Klasse. Das bedeutet, vor dem Fahrer gibt es ein freistehendes 12.3-Zoll-Fahrerdisplay und einen teilintegrierten 11.9-Zoll-Zentralbildschirm im Hochformat. Teilintegriert, weil der Bildschirm ab der Mittelkonsole noch bündig verläuft, sich nach oben hin aber leicht vom Armaturenbrett absetzt. In der E-Klasse wirkt alles mehr wie aus einem Guss, aber verglichen mit den achtlos platzierten Screens früherer Mercedes-Modelle darf die Lösung im CLE immer noch als elegant gelten.

Elegant gelingt auch der Einstieg in den CLE Coupé, zumindest vorne. Die sich weit öffnenden Türen erlauben einen bequemen Zugang zu den ebenfalls sehr bequemen Sitzen unseres Testwagens. Platz gibt es hier mehr als genug, man fühlt sich luxuriös untergebracht und erfreut sich an hübschen Materialien und einer sauberen Verarbeitung. Die in der Ausstattung AMG Line Premium Plus (schlappe 8000 Fr. Aufpreis) enthaltene Ambientebeleuchtung setzt dem ganzen noch das i-Tüpfelchen auf. Aber wie heisst es so schön: Wo Licht ist, ist auch Schatten. Das Bedienpanel für die elektrische Sitzverstellung (Serie) knarzt unschön, und die intuitiv angeordneten Schalter sind jetzt nicht mehr beweglich, sondern reagieren nur noch auf Impulse. Das ist fummelig. Ausserdem kann ein 1.80 Meter grosser Fahrer daran und auch an der Lenkradverstellung herumzwirbeln, wie er will, einen vollständigen Blick aufs Zentraldisplay erhält er nie – der Lenkradkranz verdeckt immer einen Teil des oberen Bildschirmbereichs.

Für ein Coupé sehr geräumig

Zum Glück hat unser Test-CLE aber ein Head-up-Display (bei AMG Line Premium Plus inklusive), das diverse Informationen kontinuierlich sichtbar auf die Windschutzscheibe projiziert. Eigentlich fast zu viele, denn die Gesamtansicht mit Navikarte, Tempolimitanzeige und Routenanweisungen lenkt von den wichtigsten Dingen – der Strasse und der gefahrenen Geschwindigkeit – ab. Letztere lässt sich aber in einem reduzierten Modus einblenden, sodass der Blick nach vorne frei bleibt. Uns graut ein bisschen vor den kommenden Mega-Head-up-Displays, die sich über die ganze Scheibe ziehen. Aber das ist ein ganz anderes Thema und soll nicht vom Aufenthalt im CLE Coupé ablenken.

Auf den Rücksitzen gestaltet sich dieser ebenfalls sehr angenehm. Zwar ist der Zugang bauartbedingt etwas mühsam und erfordert zumindest leichte Akrobatikfähigkeiten, danach findet man aber unerwartet viel Platz vor. Ja, hier lässt es sich tatsächlich auch auf längeren Strecken gut aushalten, wenn man nicht gerade Basketballprofiformat hat oder unter Klaustrophobie leidet – die sehr schmal geschnittenen Seitenfenster wirken im Fond etwas beengend. Ansonsten aber passt das C-Klasse-Format – mit 2865 Millimetern weisen CLE und C-Klasse den identischen Radstand auf – bestens für vier Personen. Hinter den Rücksitzen ist das Coupé sogar noch ein paar Millimeter länger als die Limousine. Es hat zwar mit 420 Litern Volumen ­einen um 35 Liter kleineren Kofferraum, aber wir reden hier immer noch von einem Coupé. Und weil die Ladeöffnung durch die grosse Heckklappe relativ breit ist und sich die Rückenlehnen umklappen lassen, eignet sich der CLE Coupé sogar für die eine oder andere kleine Transportaufgabe.

Freude am Cruisen

Solche will man dem CLE Coupé natürlich nicht allzu oft zumuten, schliesslich zelebriert diese Karosserieform mehr den Genuss als die Arbeit. So cruist der Benz elegant und komfortabel durch die Lande und gibt sich dabei dank des im Testwagen verbauten Technikpakets (2255 Fr.) mit Hinterachslenkung und verstellbaren Dämpfern sehr agil. Das Auto fühlt sich deutlich kompakter an als es eigentlich ist, wirkt dabei aber absolut souverän. Genauso wie die Assistenzsysteme, da macht den Schwaben wirklich niemand etwas vor. Es ist zwar gelinde gesagt etwas dreist, in Zeiten (und Preisklassen) wie diesen für einen Abstandstempomaten immer noch mindestens 464 Franken Aufpreis zu verlangen, gleichzeitig muss aber konstatiert werden, das etwas, das so gut funktioniert, halt auch seinen Wert hat. Und immerhin ist der nicht minder hervorragende Sprachassistent MBUX serienmässig an Bord, der mit seinem riesigen Funktionsumfang die fummeligen Slidertasten auf dem Lenkrad teils überflüssig macht.

Für knapp 100 000 Franken (so viel kostet unser Testwagen inklusive Extras beinahe) darf man aber auch einen gewissen Standard erwarten. Der Antrieb erfüllt diese Erwartungen zu grossen Teilen, aber nicht gänzlich. Zwar versprüht der Vierzylinder, der mittels 48-Volt-Mildhybridarchitektur noch 17 kW (23 PS) elektrische Boost-Unterstützung beisteuern kann, einige Spritzigkeit, und untermotorisiert fühlt sich mit diesem Auto niemand. Aber wer sich noch an die seidigen Sechszylinderklänge aus früheren Tagen erinnert, kann die Ohren vor dem leicht angestrengten Klang bei Volllast einfach nicht verschliessen. Dieser und die sehr sanft schaltende Neunstufen-Automatik machen den CLE 300 Coupé vollends zu einem Cruiser, der zwar fraglos sportlich fahren kann, dabei aber etwas von seiner Eleganz einbüsst. Macht nichts: So bleibt der für ein Auto dieser Liga tiefe Verbrauch (nur 6.1 l/100 km auf der AR-Normrunde) auch schön tief. Und wer lieber rast, statt zu cruisen, kann ja zum AMG CLE 53 greifen. Oder wenigstens zum CLE 450 mit Sechszylinder.